Horta vertical em tubo de PVC

Uma horta vertical em tubo de PVC usa um cano em pé como estrutura e como canal. As alfaces crescem em aberturas ao longo do tubo, uma acima da outra, e uma bomba faz uma solução nutritiva (água com nutrientes dissolvidos) circular de cima para baixo por dentro dele. É uma forma de hidroponia: as plantas não dependem de terra fértil, porque os nutrientes chegam pela água.

Como funciona

Mexa no desenho: ligue e desligue a bomba, experimente o temporizador, avance os dias e clique nas partes para ver o que cada uma faz.

1. A bomba sobe a solução. Uma bomba submersa no reservatório empurra a solução nutritiva por uma mangueira até o topo do tubo.
2. A solução escorre pelo substrato. O tubo é cheio de um material inerte, como areia, brita ou casca de arroz carbonizada. Ele sustenta as raízes e segura um pouco de umidade enquanto a solução desce por gravidade.
3. As raízes se alimentam no caminho. Cada muda fica numa abertura lateral, com as folhas para fora e as raízes crescendo para dentro do substrato úmido.
4. O excesso volta ao reservatório. O que não é absorvido sai pela base e cai de novo no reservatório, e o ciclo recomeça.

A bomba não precisa ficar ligada o tempo todo. No teste descrito abaixo, ela funcionava com temporizador: 15 minutos ligada a cada 2 horas.

O que um teste de campo mostrou

Estudantes de Agronomia do ICA/UFMG, em Montes Claros (MG), cultivaram alface em tubos de PVC de 15 cm de diâmetro, na vertical e cheios de substrato. Segundo o relato publicado:

• Areia, brita, casca de arroz carbonizada e um substrato comercial funcionaram. A escolha pode seguir o que for mais barato e fácil de achar no local.
• As mudas foram transplantadas com cerca de 20 dias, e a colheita aconteceu 45 dias após a semeadura.
• Os tubos permitiram cerca de 28 plantas por metro quadrado, contra cerca de 9 no cultivo convencional.
• Com a solução nutritiva preparada conforme a recomendação do fabricante, não foi preciso usar medidores de pH e de condutividade, que são caros.

São resultados de um teste local, com a água e o clima de lá: servem de referência, não de garantia.

Variações comuns

• Torre oca com copinhos. Em vez de substrato, as mudas ficam em copinhos vazados encaixados nos furos, e as raízes pendem no interior do tubo, molhadas pela solução que escorre.
• Tubo com terra, regado à mão. Sem bomba nem solução nutritiva: os nutrientes vêm da terra e do composto, e a rega é feita pelo topo. É mais simples, mas a terra seca mais rápido e a água não é reaproveitada.

Cuidados

• O sistema depende da bomba. Se ela parar por muito tempo, o substrato seca e as plantas sofrem.
• Reservatório opaco e tampado. Luz na solução favorece o crescimento de algas.
• Água muito calcária dificulta o equilíbrio da solução. Esse foi justamente o desafio do teste em Montes Claros.
• Materiais. Prefira tubo novo e peças próprias para contato com alimentos, que não tenham guardado produtos químicos.
• Luz e calor. A alface precisa de boa luminosidade, mas calor muito forte costuma prejudicá-la.

Autoria

É uma técnica difundida, com muitas variações e sem um autor identificado. O teste citado avaliou o sistema, não o inventou. Se você conhece a origem de uma variação e tem fonte para ela, use o botão de reporte abaixo para nos contar.